Eunymphicus cornutus, Periquito cornudo

Periquito cornudo, Nueva Caledonia

En la isla de Nueva Caledonia, al igual que en el resto de islas situadas en medio del océano Pacífico, encontramos una diversidad de aves única en el mundo. Estos ambientes aislados resultan ideales para la aparición de nuevas especies, sin embargo, de la misma manera, son tremendamente sensibles a la introducción de especies foráneas, que desestabilizan el ecosistema y a la perdida de su ya reducido y singular hábitat.

El periquito cornudo, esta clasificado según la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) como una especie vulnerable. Actualmente se estima que la población en la naturaleza ronda entre los 5.000 y 6.000 ejemplares, esta pequeña población hace que la especies sea muy susceptible a cualquier alteración en el ecosistema.

Esta especie habita en los bosques lluviosos y en los valles, y se alimenta principalmente en el dosel, sobre todo de semillas y otros frutos. Los nidos se encuentran muchas veces en el suelo, o en troncos de árboles caídos. Y es precisamente esta característica la que lo convierte en una especie muy vulnerable a los depredadores introducidos en la isla, como son la rata negra y el gato doméstico. Debemos tener en cuenta que esta especies introducidas son realmente perjudiciales para las especies autóctonas y los ecosistemas, ya que los periquitos cornudos evolucionaron en un entorno sin depredadores naturales y carecen de las estrategias de autopreservación, lo que las convierte en presas fáciles.

Aún disponemos de muy poco información científica sólida al respecto de la ecología y las amenazas de esta especie, una información fundamental para la protección eficaz de estas especies y de sus hábitats. Y este es precisamente el objetivo de los estudios promovidos por Loro Parque Fundación, aportar los datos necesarios para la conservación eficaz de los periquitos en Nueva Caledonia.

El objetivo de las investigaciones ha sido aclarar si el descenso observado en la población de periquitos cornudos está relacionado con la pedida del hábitat, la depredación por mamíferos introducidos, por factores climáticos (El Niño/La Niña) u otros factores inesperados.